Peut-on aller à La Mecque en tant que touriste ?

La Mecque, ou Makkah, située dans l'ouest de l'Arabie Saoudite, est la ville la plus sainte de l'Islam. C'est le lieu de naissance du prophète Muhammad et une destination du Hajj, le pèlerinage obligatoire de l'un des cinq piliers de l'Islam. Plus de trois millions de musulmans visitent cette ville pendant le mois de Dhul-Hijjah chaque année pour le Hajj, et beaucoup d'autres font également des petits pèlerinages ou Umrah pendant d'autres périodes de l'année.

Voyager à La Mecque en tant que touriste

Si vous vous demandez si vous pouvez visiter La Mecque en tant que touriste, la réponse simple est non, sauf si vous êtes musulman. Le gouvernement saoudien restreint l'entrée à La Mecque aux seuls musulmans. Les documents seront vérifiés à l'entrée, et toute personne ne pouvant pas prouver qu'elle est musulmane se verra refuser l'accès. La peine pour les non-musulmans qui tentent d'entrer est l'expulsion du pays et une amende éventuelle. Cette règle s'applique que vous essayiez d'entrer dans la ville en avion, en voiture, en bus ou en train.

Pendant leur pèlerinage, les musulmans visitent plusieurs sites sacrés à La Mecque, notamment la Mosquée Sacrée (al-Masjid al-Harami) et la Kaaba, le lieu le plus saint de La Mecque et de l'Islam. D'autres endroits comprennent Mina, Muzdalifah, la colline d'Arafat, Jabal Al Noor et Jabal Al Thur, chacun ayant une signification religieuse.

Il existe des installations pour aider les personnes handicapées à effectuer le Hajj, notamment des fauteuils roulants spécialement conçus qui peuvent gérer le terrain et accommoder les pratiques rituelles du pèlerinage. Par conséquent, même ceux qui ne peuvent pas marcher ou qui ont d'autres handicaps peuvent accomplir le Hajj.

Avez-vous besoin d'un visa pour entrer en Arabie Saoudite et visiter La Mecque ?

Même pour les musulmans, visiter La Mecque nécessite un visa spécial. Le gouvernement saoudien délivre ces visas pour ceux qui font le pèlerinage. La plupart des pèlerins optent pour une agence de voyages spécialisée, qui s'occupera de leurs papiers considérables. Les femmes doivent voyager avec un gardien masculin (Mahram) sauf si elles ont plus de 45 ans, voyagent en groupe et ont le consentement signé de leur gardien. Les visas sont attribués aux pays sur une base de quota en fonction du nombre de musulmans qu'ils ont. Ces dernières années, des restrictions supplémentaires ont été imposées aux personnes qui ont déjà été à La Mecque pour décourager la surpopulation.

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Comment se rendre à La Mecque

Vous pouvez rejoindre La Mecque en avion, en voiture, en bus ou en train. Jeddah est la porte d'entrée de La Mecque, avec le Terminal Hajj de l'aéroport international King Abdulaziz servant principalement les vols charters.

Il y a aussi une autoroute moderne à plusieurs voies de Jeddah à La Mecque. Des bus desservent La Mecque depuis tout le pays, et il y a également le chemin de fer à grande vitesse Haramain, qui relie La Mecque à Jeddah et Médine.

Une fois à La Mecque, les bus locaux, les taxis et les micro-bus sont largement disponibles et peu coûteux.

Quel est le meilleur moment pour visiter La Mecque ?

Le Hajj, le grand pèlerinage à La Mecque, a lieu pendant le 12ème mois du calendrier lunaire islamique, Dhu'l-Hijjah. L'Umrah, un petit pèlerinage, peut être effectué à tout moment de l'année, mais il est plus gratifiant s'il est effectué pendant le Ramadan, le 9ème mois du calendrier lunaire islamique.

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Si vous visitez déjà La Mecque et que vous avez quelques jours de libre pour visiter le pays, nous vous recommandons de visiter Jeddah. Ce port commercial sur la mer Rouge était la capitale du pays jusqu'en 1982, date à laquelle elle a déménagé à Riyad. Aujourd'hui, Jeddah est un endroit fascinant et riche en culture.

Vous pouvez profiter des brises de la mer Rouge dans le port ouvert de Jeddah et passer un bon moment dans ce centre historique désigné par l'UNESCO. Le reste de Jeddah est tout à fait moderne, dynamisé par un mélange mondial de pèlerins passant par là sur leur chemin vers la proche La Mecque.

Jeddah est une ville normalement chaude et en plein air où les citoyens s'assoient à des tables de café, fument des pipes à eau et jouent au backgammon sous les lampadaires. Ces activités font partie de la tradition des habitants. Si vous avez de la chance, vous pourrez profiter de ces activités avec les habitants.

Jeddah peut être considérée comme un point de départ pour voyager dans le pays, ou comme le point final de votre voyage, car cette ville est la porte d'entrée de La Mecque et de Médine pour les plus de deux millions de musulmans qui font le pèlerinage du Hajj chaque année.